Малазийский автодром был открыт в 1999 году и находится в 65 километрах от Куала-Лумпур – столицы государства. Это один из самых удачных проектов Германа Тильке и на тот момент трасса считалась самой современной и наиболее технически приспособленной. Строительство длилось примерно 14 месяцев, в результате чего было затрачено 50 миллионов евро.

Огромный автогоночный комплекс мог проводить самые зрелищные гоночные соревнования, прямо в центре автодрома расположена высокая двухсторонняя трибуна, которая обращена на заднюю и стартовую прямые, которые расположены друг за другом. Трасса в Сепанге получилась достаточно широкой: ее минимальная ширина составляет 16 метров, максимальная – 22 метра; вместе с эти есть несколько участков, удобных для совершения обгона. Длина круга здесь составляет 5,543 км, присутствует две длинные прямые, а также череда быстрых и медленных поворотов. Учитывая специфический жаркий влажный климат Малайзии, строители для укладки полотна использовали специальную смесь битума, чтобы избежать его плавление и выход на поверхность.

Официальное открытие автодрома с Сахире состоялось 9 марта 1999 года, а первый этап прошел 17 октября 1999 года. Этот Гран При запомнился тем, что именно здесь провел свою первую гонку Михаэль Шумахер после аварии в Сильверстоуне, где немец сломал ногу. Семикратный чемпион мира уверенно выиграл квалификацию, а в гонке пропустил вперед своего напарника по Ferrari Эдди Ирвайна, который в тот момент боролся за титул с Микой Хаккиненом из McLaren.

Поскольку Малайзия находится на Юго-востоке Азии, разница с Европой во времени составляет 8 часов. Такая разбежность в часовых поясах вынудила болельщиков Старого Света следить за события гоночного уик-энда в утреннее время, и в 2009 году организаторы Формулы 1 перенесли старт на 17:00 по местному времени. Однако позднее от этой идеи пришлось отказаться вследствие дороговизны проведения ночных гонок. Тем нее менее популярность Гран При Малайзии достаточно велика, этому способствует участие в чемпионате команд Lotus и Mercedes GP, интересы которых представляют местные компании.